Laoská lidově demokratická republika (laosky Sathalanalat Paxathipatai Paxaxon Lao) je jediným vnitrozemským státem v oblasti jihovýchodní Asie. Na území dnešního státu existovalo od 14. století království, které se rozdělilo během 18. století. Na sklonku 19. století byl zřízen francouzský protektorát a země byla přičleněna k francouzské Indočíně. Nezávislost na Francii získal Laos v roce 1954. V následujících letech probíhala vleklá občanská válka, roku 1975 se k moci dostala komunistická strana a systém vlády jedné strany v Laosu funguje dodnes. Území severozápadního Laosu vyplňují hory, uprostřed nichž se rozkládá planina. Pohoří lemují i hranici s Vietnamem, v jižní části země se nalézá nížina podél řeky Mekong, která tvoří hranici s Thajskem. Klima je tropické monzumové, na plošinách chladnější. Většinu srážek přináší letní jihozápadní monzum, trvající od května do října. Od listopadu do dubna pak panuje relativní sucho.
pokračování..